Ontdek je doel

Ontdek je doel. In dit onderzoeksartikel beschrijven  Ashraf et al (2025) een interventie die ze deden in een internationale organisatie. Die interventie draaide om het besef dat mensen op zoek zijn naar betekenis. Via een ‘ontdek je purpose’-interventie leerden medewerkers om te zien hoe de activiteiten in hun werk bijdroegen aan hun persoonlijke doel.

Experiment

De onderzoekers voeren een gerandomiseerde uitrol uit van de “Discover Your Purpose”-interventie onder 2.976 kantoormedewerkers en evalueerden hun resultaten over een periode van twee jaar. De kern van de interventie was dat werknemers geholpen worden om persoonlijke betekenis te ontdekken in hun dagelijkse bezigheden en deze om te zetten in een eigen doel. Dat is dus een bottom-up proces, waarbij je persoonlijke purpose binnen je werk invulling krijgt. Dit in plaats van de gebruikelijke benadering waarin de organisatie probeert de medewerkers het doel van de organisatie te laten omarmen en internaliseren. De interventie vroeg zo werknemers verantwoordelijkheid te nemen voor wat hun leven betekenis geeft en hun activiteiten binnen en buiten het werk daarop af te stemmen.

Purpose

Purpose of zingeving weerspiegelt iemands unieke mix van persoonlijkheid en overtuigingen, gevormd door levenservaringen, die uiteindelijk bepalen wat iemand graag doet en wat hem of haar juist ongemakkelijk of ongelukkig maakt. In de interventie werden medewerkers geholpen om hun persoonlijke purpose statement te formuleren. De toelichting daarbij was: ‘je doel geeft je een kompas dat je motiveert en inspireert om het beste uit jezelf te halen in een veranderende wereld, zodat je die veranderingen kunt omarmen.’ De inzichten die voortkomen uit de interventie geven mensen zo een mentaal causaal model dat hun betekenisgeving aan werk verandert en dus ook hoe zij hun werk benaderen.

Aanpak

In een aantal oefeningen werd deelnemers gevraagd na te denken over hun levenservaringen tot nu toe en deze tot leven te brengen door familie en vrienden te vragen welke woorden hen typeren, en door persoonlijke levensverhalen voor te bereiden die ze vervolgens tijdens een workshop aan de andere deelnemers vertelden. Levensdoel wordt gevormd door ervaringen uit het verleden. Daarom werd deelnemers in de workshop gevraagd stil te staan bij bepalende momenten uit hun leven via storytelling, en samen met andere deelnemers een gemeenschappelijk thema, een rode draad, te ontdekken. Deze rode draad werd hun purpose statement. Daarna werden ze gevraagd of en hoe ze dit doel konden gaan nastreven op het werk.

Vier vragen

De vier vragen die de medewerkers beantwoordden waren de volgende:

1. Toen ik jong was: Denk terug aan je kindertijd. Voordat je wist wat het ‘juiste’ of ‘verwachte’ was om te doen. Wat vond je leuk? Waar bracht je graag tijd mee door en wanneer was je op je gelukkigst?
2. Keerpunt: De uitdaging die mij gevormd heeft: Denk aan je leven of loopbaan tot nu toe. Wanneer stond je voor een echte uitdaging? Waarom was die zo moeilijk? Raakte het je vaardigheden, waarden of identiteit? Was je bij mensen of op een plek die je lastig vond? Wat deed je en hoe heeft het je gevormd? Hoe veranderde dat je zelfbeeld?
3. Wat mij energie geeft: Vergeet het bedrijf even. Buiten het werk, wat doe je het liefst? Wat geeft je energie, maakt je enthousiast of wekt je interesse? Hoe is dat ontstaan? Was er een bijzonder moment toen je die interesse verder verkende?
4. Mijn succesverhaal: Denk aan je carrière en je leven buiten het werk. Wanneer bloeide je echt op of presteerde je op je best? Waarom ging het zo goed? Wat deed je precies en wat motiveerde je om die dingen te bereiken? Waarom maakte het je trots?

Resultaat

Het resultaat van het experiment was dat degenen die in de organisatie bleven zich meer inzetten, hun prestaties verbeterden, hun inkomen hoger werd en hun werktevredenheid toenam. De prestaties van de organisatie bleken te verbeteren omdat de laagst presterende werknemers het bedrijf verlieten of hun prestaties juist in hun huidige functie verbeterden. Medewerkers hoefden niet meer te kiezen tussen iets doen dat betekenisvol voor ze was en geld verdienen voor het bedrijf. Ook betekende het dat sommige mensen beseften dat hun werk niet bijdroeg aan hun doel en zij het bedrijf verlieten.