Meer vragen naar eerdere successen

Meer vragen naar eerdere successen, dat namen verrassend veel deelnemers aan onze trainingssessies de afgelopen weken zich voor om te gaan doen. Ze kwamen tot die realisatie nadat ze zelf hadden ervaren wat het inzoomen op eerdere successen ze opleverde: een besef van competentie, concrete ideeën voor het bereiken van progressie in de toekomst en optimisme dat die progressie mogelijk was.

Spontaan eerder succes

Een eerder succes kan een situatie zijn die spontaan goed ging, terwijl die situatie gewoonlijk juist niet zo goed verloopt. Bijvoorbeeld; een leidinggevende bij een grote gemeente worstelde, uit bescheidenheid en onzekerheid, in nieuwe contexten vaak om haar visie naar voren te brengen. Maar in een recent overleg kreeg ze het opeens wel voor elkaar om haar perspectief te delen. Ze analyseerde in de training hoe haar dat toen was gelukt en kwam erachter dat haar aandacht toen uitsluitend gericht was op de inhoud van het overleg. Ze was niet bezig geweest met de visie van de anderen en ze was ook niet bezig geweest met hoe ze zelf overkwam. Haar focus lag niet op zichzelf, niet op anderen, maar op de kwestie. Door deze goede ervaring te analyseren ontwikkelde ze een idee over hoe ze dit spontane eerdere succes bewust kon gaan creëren in toekomstige overleggen. Zo werd een spontaan eerder succes, een bewust voornemen.

Voorbereid eerder succes

Zo’n spontaan eerder succes kan aanleiding zijn voor een voorbereid eerder succes. Een coach van hoger opgeleide vluchtelingen vertelde afgelopen week dat hij zich soms liet overweldigen door de complexiteit waarin zijn gesprekspartners zich bevonden, en dat hij dan de draad in het gesprek kwijt raakte. Hij had besloten om bewust de nuttigheidsvraag te stellen bij de start van het gesprek en dan ook telkens te toetsen of het gesprek nog ging over de dingen die nuttig waren voor zijn gesprekspartner. Door zich dit voor te nemen, verliep zijn volgende gesprek veel beter. Zowel hijzelf als zijn gesprekspartner hadden een sterkere ervaring van nut en bruikbaarheid en er ontstonden concrete ideeën voor kleine stappen vooruit. Dit was een voorbeeld van een eerder succes, dat bewust was voorbereid en bewust was ingezet.

Bereikte betekenisvolle progressie

Een andere manier om bij een eerder succes te komen is door te focussen op bereikte betekenisvolle progressie. Waar de vorige twee vormen van eerdere successen gerelateerd zijn aan iets wat normaliter juist niet zo goed verloopt, kan bereikte betekenisvolle progressie helemaal los staan van hoe de dingen normaal verlopen. Een directieteam van een adviesbureau had samen een sessie voorbereid, waarin ze de professionals wilden meenemen in het belang van acquisitie. Ze hadden in hun presentatie stapgewijs opgebouwd hoe winstgevendheid noodzakelijk was voor het voortbestaan van de organisatie op lange termijn en hoe de bijdrage van iedere adviseur daaraan eruit moest zien. Ze hadden zorgvuldig aandacht besteed aan de progressieverwachting die er was voor iedere professional en aan de rationale (wat de goede reden voor de progressieverwachting was). In de bijeenkomst met de professionals kwamen ze erachter dat deze insteek uitermate nuttig was en in vruchtbare bodem viel. Het directieteam ervoer dit als betekenisvolle progressie, omdat er in het overleg goede acquisitie-ideeën naar voren kwamen vanuit de professionals zelf.

Vragen naar eerdere successen

De deelnemers namen zich niet alleen voor om voor zichzelf vaker stil te staan bij hun eigen eerdere successen, maar ook om die eerdere successen focus vaker aan te brengen in de gesprekken die ze voerden. Die eerdere successen-vragen kunnen bijvoorbeeld zo geformuleerd worden:

• wanneer is het je in het verleden al eens beter gelukt om xxx te doen?
• hoe is het je al eens gelukt om xxx te bereiken?
• wanneer was de gewenste situatie al eens een beetje te zien?
• wat is het hoogste dat je al eens hebt gestaan op de schaal van 0 tot 10 (waarbij 10 staat voor je gewenste situatie)?

En vervolgens doorvragen op hoe de persoon dat eerdere succes voor elkaar kreeg en wat er goed werkte in die situatie. Je kunt deze vragen afronden met drie vragen die je gesprekspartner helpen om over de brug van succes in het verleden te lopen naar succes in de toekomst: 1) was het nuttig deze situatie te bespreken? 2) zo ja, wat was met name nuttig? 3) hoe kun je wat je nuttig vond benutten in de toekomst?