Hoe kennis van emoties samenhangt met emotieregulatie

Hoe kennis van emoties samenhangt met emotieregulatie. Wanneer mensen wordt gevraagd om te vertellen over hun emotionele ervaringen, verschillen ze in hoe gedetailleerd ze dat lukt. Sommigen maken genuanceerd onderscheid tussen emotionele begrippen die dicht bij elkaar liggen, terwijl anderen daar niet zo goed toe in staat zijn. Zou je kennis van emotionele concepten gerelateerd zijn aan hoe je je emoties kunt reguleren? En zou je vaardigheid om emotionele ervaringen te construeren die genuanceerd en contextspecifiek zijn gerelateerd zijn aan hoe goed je je emoties kunt reguleren?

Kennis

In dit onderzoeksartikel rapporteren de onderzoekers dat kennis van emotiewoorden samenhangt met emotionele fijnmazigheid en emotieregulatieproblemen. De onderzoekers vroegen hoe mensen hun eigen begrip van emotiewoorden inschatten en hoe ze emotiewoorden gebruiken. Ook keken de onderzoekers of mensen inderdaad de juiste definitie van een emotiewoord wisten. Tenslotte keken ze naar hoe mensen zelf denken dat ze omgaan met emoties en hoe ze zelf denken al dan niet effectief om te gaan met hun emoties.

Begrip en emotieregulatie

Uit het onderzoek bleek dat mensen met een groter zelfbeoordeeld begrip van emotiewoorden minder problemen met emotieregulatie rapporteerden (dus minder moeite met het reguleren van hun emoties). Ook vonden de onderzoekers dat mensen die emotiewoorden nauwkeuriger definieerden, minder emotieregulatieproblemen rapporteerden te hebben. Kennis van emotiewoorden lijkt dus waardevol te zijn om uitkomsten op het gebied van emotieregulatie te voorspellen.

Construeren

Kennis over emoties lijkt te helpen om goed gereguleerde, functionele emoties te construeren en geen ontregelde emotionele ervaringen te construeren. De kennis is als het ware een basis voor het kunnen construeren van emoties die functioneel zijn in alledaagse situaties. Als mensen hun kennis over emoties vergroten, dan kan dat ze helpen om disfunctionele emotionele episodes te verminderen.

Gebruiken van emotiewoorden

Maar hoewel kennis nuttig bleek te zijn voor emotieregulatie, vonden de onderzoekers geen betrouwbare effecten van het gebruik van emotiewoorden op het voorspellen van emotieregulatieproblemen. De onderzoekers vermoeden dat dit nul-resultaat iets te maken heeft met de onderzoeksopzet. Er werd immers gewerkt via zelfrapportage (ken je dit woord, wat betekent het en hoe ga je om met je emoties) en niet via de actieve emotiewoordenschat die iemand gebruikt in natuurlijke taal. Hier kun je meer lezen over ‘op weg naar goede kennis over emoties’.

Fijnmazigheid

De onderzoekers vonden daarnaast geen verband tussen kennis van emotiewoorden en zelfgerapporteerde emotionele fijnmazigheid. Ze vonden ook geen sterke verbanden tussen emotionele fijnmazigheid en emotieregulatieproblemen. Ook ten aanzien hiervan denken de onderzoekers dat de onderzoeksopzet van zelfrapportages een rol speelt. Emotionele fijnmazigheid komt tot uiting in echt geleerde ervaringen en dit onderzoek was juist gedecontextualiseerd.

Fijnmazige ervaringen

Mijn vermoeden is dat het fijnmazig kunnen construeren van concepten, niet zozeer uitsluitend van emoties, nuttig is. Ons brein is gebaat bij het hebben van fijnmazige concepten, waarmee ons brein voorspellingen kan doen die kloppen met de situatie waarin we ons bevinden. Die correcte voorspellingen zorgen ervoor dat we ons gedrag goed kunnen afstemmen op wat er in de specifieke situatie nodig is. Het ontwikkelen van fijnmazige concepten lijkt me een goed streven, en emotionele concepten kunnen daar een onderdeel van zijn.