Groeimindset helpt nieuwkomers de taal te leren

Groeimindset helpt nieuwkomers de taal te leren. Immigranten die de taal in het nieuwe land nog moeten leren hebben regelmatig angst om te spreken. Onderzoek van Lou en Noels (2020) schijnt een licht op de relatie tussen de taalmindset van immigranten en de progressie die ze boeken in het leren van de taal.

Taalmindset

Taalmindsets zijn overtuigingen over de capaciteit om de nieuwe taal te leren. Studenten met een groeimindset geloven dat ze met effectieve inspanning, feedback en tijd beter kunnen worden in het beheersen van de taal. Studenten met een statische mindset geloven dat een natuurlijke aanleg voor talen nodig is om de taal te kunnen leren beheersen. Heb je geen aanleg of geen ‘oor’ voor de taal/geen talenknobbel, dan heeft inspanning niet zoveel zin, want je kunt er toch niet goed in worden.

Groeimindset

Studenten met een groeimindset hebben de neiging leerdoelen te stellen. ‘Ik wil zoveel mogelijk leren en mijn taalvaardigheid verbeteren in de les’. Ze schrijven falen ook eerder toe aan een gebrek aan inspanning of strategieën, in plaats van aan een gebrek aan natuurlijk talent dat niet te controleren is. Ze zien faalsituaties eerder als een indicatie dat ze hun vaardigheden kunnen te verbeteren, in plaats van als een bedreiging voor hun ego.

Onderzoek

Voor veel studenten uit taalminderheden is de taalbarrière misschien wel het grootste en meest dringende probleem in hun academisch en sociaal leven. Het onderzoek van Lou en Noels biedt een nieuw perspectief op hoe groeimindsets van nieuwkomende migranten hun angst, taalgebruik en ervaren vaardigheid in een universitaire context voorspellen.

Minder angst

In drie studies bleek dat een sterkere groeimindset samenhing met minder angst om de taal te gebruiken. Immigranten met een groeimindset over taal hebben minder angst voor afwijzing en ze durven de taal met vrienden en medestudenten vaker te gebruiken. Als ze de taal vaker gebruiken ontwikkelen ze meer zelfvertrouwen en worden ze beter in de taal. Zo heeft de taalmindset een lange termijn effect. Het onderzoek wijst op een unieke rol van taal­mindsets in taal­ervaringen van migrantenstudenten.

Nieuwkomers

Mindsets zijn niet altijd voor iedereen en in elke context van hetzelfde belang. Er is sprake van heterogeniteit, en de effectiviteit van een mindsetinterventie hangt af van situationele factoren. Zie ook hier. Het onderzoek van Lou en Noels laat zien dat het verband sterker was bij studenten die recenter waren aangekomen. De verblijfsduur speelt dus een belangrijke rol in de relatie tussen taalmindset en taalangst en taalvaardigheid. Studenten die minder dan 6 jaar in het ontvangende land woonden hadden meer baat bij een groeimindset dan studenten die er langer dan 6 jaar verbleven. Bij nieuwkomers die over het algemeen nog worstelen met het leren van de nieuwe taal kan een groeimindset een buffer zijn tegen de moeilijkheden die de studenten tegenkomen (zowel de sociale moeilijkheden als de academische moeilijkheden). Mindset is zo een veerkrachtfactor; als je moeilijkheden en tegenslagen ervaart bij het leren van de nieuwe taal helpt een groeimindset je om minder angstig te zijn en meer te durven spreken.

Vicieuze cirkel

Als je ervaart dat je de taal niet goed beheerst kan je angstig worden. Door die angst kun je gaan vermijden om te spreken en de taal te gebruiken. Daardoor ontstaat een viciueze cirkel, want als je de taal weinig gebruikt word je er niet beter in. Die vicieuze cirkel was ook in dit onderzoek zichtbaar: een lage basis van ervaren vaardigheid voorspelde meer taal­angst, wat leidde tot minder taalgebruik en lagere zelf­evaluaties.

Doorbreken van de vicieuze cirkel

Het onderzoek laat zien dat een groeimindset over je capaciteit om de taal te kunnen leren een middel kan zijn om de vicieuze cirkel van taal­angst te doorbreken. Je ziet met een groeimindset de negatieve ervaringen en miscommunicatie als onderdeel van het leerproces van een tweede taal dat juist bijdraagt aan verbetering. Hierdoor vermindert taal­angst en wordt taalgebruik gestimuleerd. Om studenten uit taalminderheden te helpen deze vicieuze cirkel te doorbreken, kunnen docenten hen stimuleren groeimindsets te internaliseren, zo adviseren de onderzoekers.

Groeimindsetinterventies

In de podcast 3 samenhangende groeimindsetinterventies ga ik in op: de verklaringen die studenten kunnen geven voor tegenvallende studieresultaten, drie samenhangende groeimindsetinterventies en waarom de drie interventies in samenhang krachtig zijn.